編者按：自適應(yīng)技術(shù)近年來(lái)逐漸在在線教育中得到運(yùn)用，美國(guó)自適應(yīng)技術(shù)公司Knewton創(chuàng)建于2008年，其核心業(yè)務(wù)為教育領(lǐng)域的數(shù)據(jù)分析。2013年底，Knewton獲得5100萬(wàn)美元的額E輪融資。近日，與一起作業(yè)網(wǎng)達(dá)成合作，開拓中國(guó)市場(chǎng)。本文為投稿，作者詳細(xì)介紹了Knewton的核心技術(shù)原理、盈利模式。以下為文章全文。

      互聯(lián)網(wǎng)教育企業(yè)中，相比較平臺(tái)提供商而言，我更看好內(nèi)容提供商和技術(shù)提供商。而技術(shù)提供商因?yàn)槠涫袌?chǎng)適用范圍最廣，前景也最為美好。

　　今天我們來(lái)看一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)教育中技術(shù)提供商的典型：Knewton。這家企業(yè)以大數(shù)據(jù)為基層提供的自適應(yīng)學(xué)習(xí)的技術(shù)從一定程度上代表了教育的未來(lái)趨勢(shì)。

　　作為被Fast Company雜志評(píng)為全球大數(shù)據(jù)領(lǐng)域最具創(chuàng)新力的十大公司之一，Knewton創(chuàng)建于2008年，是一個(gè)提供自適應(yīng)教育平臺(tái)的公司：為使用者構(gòu)建“成熟、實(shí)時(shí)的學(xué)生數(shù)據(jù)分析”。Knewton細(xì)分每個(gè)知識(shí)點(diǎn)，對(duì)每個(gè)學(xué)生進(jìn)行單獨(dú)的分析，令使用者可以得到獨(dú)一無(wú)二的學(xué)習(xí)幫助。通過(guò)在學(xué)習(xí)中不斷監(jiān)測(cè)學(xué)生的學(xué)習(xí)情形, 引導(dǎo)最適合的下一步學(xué)習(xí)內(nèi)容和活動(dòng)，當(dāng)學(xué)生在學(xué)習(xí)中遇到困難時(shí)，課程的難度會(huì)自動(dòng)降低。老師可以使用Knewton的實(shí)時(shí)預(yù)測(cè)技術(shù)來(lái)監(jiān)測(cè)每個(gè)學(xué)生的知識(shí)空白，即時(shí)調(diào)整，為每個(gè)學(xué)生提供個(gè)性化教學(xué)。

　　其適應(yīng)性學(xué)習(xí)系統(tǒng)在基礎(chǔ)教育、高等教育、語(yǔ)言教學(xué)、企業(yè)培訓(xùn)以及其他諸多領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用，全球諸多學(xué)校和商業(yè)機(jī)構(gòu)比如微軟、培生等都在使用Knewton的技術(shù)來(lái)改善學(xué)習(xí)效果。

　　學(xué)校和出版商可以通過(guò)Knewton平臺(tái)為學(xué)生提供自適應(yīng)的學(xué)習(xí)材料。2011年，Knewton與Pearson Education達(dá)成合作伙伴關(guān)系，為后者提供數(shù)字化教育服務(wù)。其它合作伙伴包括麥克米倫教育(Macmillan Education)，Houghton Mifflin Harcourt教育集團(tuán)等十余家出版商。Knewton的長(zhǎng)期目標(biāo)為發(fā)行商、學(xué)校及全球的學(xué)生提供預(yù)測(cè)性分析及個(gè)性化推薦。

　 Knewton的核心競(jìng)爭(zhēng)力：強(qiáng)大的技術(shù)支持

　　Knewton擁有極為明顯的技術(shù)優(yōu)勢(shì)：大數(shù)據(jù)分析和推薦系統(tǒng)是Knewton的殺手锏，該公司還希望開放其API，從而讓出版商將他們的電子教科書和課堂作業(yè)加入到Knewton的技術(shù)平臺(tái)，并最終為適應(yīng)性學(xué)習(xí)應(yīng)用軟件和課程提供一個(gè)交易市場(chǎng)。

　　一、適配學(xué)習(xí)技術(shù):

　　Knewton的適配學(xué)習(xí)技術(shù)可以對(duì)每個(gè)學(xué)生進(jìn)行單獨(dú)的分析，令使用者可以得到獨(dú)一無(wú)二的學(xué)習(xí)幫助。在2011年1月，美國(guó)亞利桑那州立大學(xué)開始使用由Knewton提供個(gè)性化學(xué)習(xí)體驗(yàn)的課程,結(jié)果表明學(xué)生的退課率由13%降至6%,，通過(guò)率由66%升至75%。下圖為Knewton界面：

　　二、Knewton 的大數(shù)據(jù)分析與Amazon Web Services (AWS)

　　由于Knewton需要分析大量的用戶數(shù)據(jù)，Knewton 采用了以下由Amazon 提供的大數(shù)據(jù)分析工具:

　　1. Amazon Elastic Map Reduce (Amazon EMR) ：用于分析大數(shù)據(jù)并校對(duì)Knewton的推薦與分析平臺(tái),這一類型的分析工具被周期性的使用。在Amazon EMR的幫助下，Knewton團(tuán)隊(duì)不需要處理由管理Hadoop cluster產(chǎn)生的額外花費(fèi)。

　　2. AWS CloudFormation：該工具旨在降低開發(fā)人員進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)規(guī)模級(jí)云計(jì)算的難度這,并為Knewton供了超過(guò)1000個(gè)Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) 服務(wù)器，通過(guò)這一工具的使用，Knewton降低了近一半的維護(hù)成本。

　　3. Amazon Simple Storage Service (Amazon S3): 它開發(fā)人員和 IT 團(tuán)隊(duì)提供安全、耐久且擴(kuò)展性高的對(duì)象存儲(chǔ)。彈性負(fù)載平衡了服務(wù)器之間的流量。

　　從商業(yè)角度來(lái)看，AWS讓Knewton滿足了學(xué)生和合作機(jī)構(gòu)的需求，并成為自適應(yīng)學(xué)習(xí)平臺(tái)的全球領(lǐng)軍企業(yè)。通過(guò)在不同地區(qū)部署安全虛擬云：Amazon Virtual Private Cloud (Amazon VPC),Knewton擁有了極大的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)。在未來(lái)，AWS團(tuán)隊(duì)仍將是Knewton的重要技術(shù)合作伙伴。

　　下圖為Knewton的自適應(yīng)平臺(tái)(Adaptive Learning Platform)在AWS上的工作原理：

　 Knewton的商業(yè)模式&盈利方式

　　一、為教育出版商提供數(shù)字化服務(wù)：

　　不同于同類的工具型教育科技公司免費(fèi)增值的商業(yè)模式，比如ImagineK12 孵化的ClassDojo和Remind101，它們所采用的都是免費(fèi)增值的模式，Knewton的核心產(chǎn)品是自適應(yīng)學(xué)習(xí)工具，成立之初主要針對(duì)GMAT、LSAT、SAT等標(biāo)準(zhǔn)化在線考試，2011年以后陸續(xù)與大學(xué)和內(nèi)容出版商合作將各類課程材料進(jìn)行數(shù)字化，創(chuàng)建龐大的在線教學(xué)資源庫(kù)，為學(xué)生提供課堂學(xué)習(xí)資源，其覆蓋的學(xué)生范圍包括K-12、高等教育及職業(yè)發(fā)展教育等。

　　Knewton目前的合作者包括眾多世界一流的教育出版商，比如Pearson(培生)、HoughtonMifflin Harcourt(霍頓•米夫林哈考特集團(tuán))、劍橋大學(xué)出版社等全球知名的出版巨頭，為他們的產(chǎn)品提供技術(shù)支持。

　　Knewton的理念為：將學(xué)校和出版商的課程教育資源完全數(shù)字化，并從中得到巨額盈利。

　　二、為硬件開發(fā)商提供技術(shù)支持服務(wù)：

　　Knewton也與硬件開發(fā)商、在線授課平臺(tái)、學(xué)習(xí)管理系統(tǒng)、App供應(yīng)商等機(jī)構(gòu)合作:自2014年以來(lái)，Knewton陸續(xù)與微軟以及歐洲在線教育公司SanomaLearning敲定合作關(guān)系。合作者能夠利用Knewton的開放平臺(tái)，創(chuàng)建與每個(gè)學(xué)習(xí)者匹配的學(xué)習(xí)內(nèi)容和體驗(yàn)，對(duì)于正在或即將與微軟合作的出版商和內(nèi)容供應(yīng)商，可以將適應(yīng)性學(xué)習(xí)技術(shù)集成到自己的產(chǎn)品中去，為老師們提供成熟的預(yù)測(cè)分析技術(shù)。

　　三、借助合作者拓展市場(chǎng)：

　　Knewton目前已經(jīng)與全球各地15家公司達(dá)成合作協(xié)議，覆蓋120個(gè)國(guó)家，比如微軟與培生這樣的巨型公司合作，構(gòu)建自己的適應(yīng)性教學(xué)內(nèi)容資源庫(kù)。同時(shí)為Knewton帶來(lái)巨額盈利，這是獲得學(xué)生最有效率的方式，而不是自己去開拓市場(chǎng)，因?yàn)檫@些內(nèi)容供應(yīng)商正在經(jīng)歷由傳統(tǒng)向數(shù)字時(shí)代的轉(zhuǎn)變，Knewton與英國(guó)、土耳其、韓國(guó)等國(guó)家的大型教育公司都建立了合作關(guān)系。近期又與一起作業(yè)網(wǎng)形成合作，在中國(guó)積極開拓市場(chǎng)。

　　融資規(guī)模：

　　1. 2008年 Knewton獲得Accel Partners, Reid Hoffman, Ron Conway, andJosh Kopelman 250萬(wàn)美元A輪融資。

　　2. 2009年4月, Knewton 獲得Bessemer Venture Partners 提供的600萬(wàn)美元B輪融資。

　　3. 2010年4月, Knewton 獲得由FirstMark Capital領(lǐng)投的1200萬(wàn)美元C輪融資。

　　4. 2011年10月獲得由Founders Fund領(lǐng)投的3300萬(wàn)美元D輪融資。

　　5. 2013年12月獲得Atomico, GSV Capital以及原先投資者提供的5100萬(wàn)美元E輪投資

　　Knewton 的發(fā)展相當(dāng)快速，在教育科技企業(yè)領(lǐng)域里遙遙領(lǐng)先。

　 Knewton的前景分析：

　　一、Knewton的服務(wù)對(duì)象不斷拓展，前景廣闊。

　　Knewton潛在的機(jī)遇和市場(chǎng)并非來(lái)自傳統(tǒng)出版界，而是日益增多的在線教育平臺(tái)，以及這兩年來(lái)新興的學(xué)習(xí)模式。

　　無(wú)論是培生、Coursera或是Udacity，他們的核心競(jìng)爭(zhēng)力都在于傳播優(yōu)質(zhì)的內(nèi)容，而Knewton想做的是，成為驅(qū)動(dòng)學(xué)習(xí)者的基礎(chǔ)架構(gòu)，隨著互聯(lián)網(wǎng)教育平臺(tái)對(duì)自己內(nèi)容資源庫(kù)和課程庫(kù)的強(qiáng)化，到一定程度之后他們將會(huì)開始著手提升用戶體驗(yàn)，為用戶提供個(gè)性化學(xué)習(xí)方式。而此時(shí)Knewton就能發(fā)揮用武之地。作為適應(yīng)性的PaaS (平臺(tái)即服務(wù))供應(yīng)商，將內(nèi)容供應(yīng)商所提供的內(nèi)容與其獨(dú)特的技術(shù)和個(gè)性化服務(wù)對(duì)接，這塊領(lǐng)域尚是一篇藍(lán)海。

　　二、Knewton成為數(shù)字化潮流中教育科技的領(lǐng)軍企業(yè)

　　由于眾多出版商正在著手適應(yīng)日益數(shù)字化的世界，作為一個(gè)技術(shù)供應(yīng)商，Knewton的優(yōu)勢(shì)越來(lái)越明顯。僅僅去年Knewton就針對(duì)學(xué)生產(chǎn)生了20億次個(gè)性化推薦，得益于與眾多知名出版公司的合作，包括HoughtonMifflin Harcourt, Macmillan Education, Triumph Learning 以及Cambridge University Press等。這些合作關(guān)系讓Knewton的營(yíng)收翻了三倍，此前Knewton的客戶主要在高等教育領(lǐng)域，與HoughtonMifflin and Triumph Learning的合作使其有機(jī)會(huì)深入K-12市場(chǎng)。

　　三、Knewton技術(shù)壁壘目前很難逾越

　　Knewton商業(yè)模式的復(fù)制關(guān)鍵在于如何掌握其技術(shù)優(yōu)勢(shì),Knewton的厲害之處就在于它是一個(gè)adaptive的教學(xué)系統(tǒng)，可以根據(jù)大數(shù)據(jù)來(lái)分析學(xué)生對(duì)知識(shí)的掌握情況，從而判斷讓這個(gè)學(xué)生再學(xué)習(xí)哪些知識(shí)、學(xué)習(xí)多久對(duì)他來(lái)說(shuō)效率最高。一旦有了這個(gè)可以解讀學(xué)生的技術(shù)模型框架，Knewton就可將其應(yīng)用于各個(gè)領(lǐng)域的教學(xué)，從美國(guó)的大學(xué)到中小學(xué)，已有非常多學(xué)校都成為了Knewton的用戶。

　　Knewton的技術(shù)核心建立在亞馬遜的大數(shù)據(jù)和云平臺(tái)服務(wù)(AMS)，目前國(guó)內(nèi)的阿里巴巴和百度等互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)同樣致力于云技術(shù)和大數(shù)據(jù)分析，因此技術(shù)和硬件方面的問(wèn)題從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)應(yīng)該不是大問(wèn)題。但是短期之內(nèi)的技術(shù)差距不容忽視，Knewton的技術(shù)優(yōu)勢(shì)難以超越，同時(shí)國(guó)內(nèi)同類企業(yè)還面臨用戶數(shù)據(jù)量不夠的問(wèn)題，這對(duì)自適應(yīng)平臺(tái)的建立同樣不可或缺。

　　本文為投稿，作者王磊，《無(wú)邊界：互聯(lián)網(wǎng)+教育》的書作者。微信公眾號(hào)： 王磊聊管理 (v5wanglei)