剛剛接觸Udacity、Coursera這些公司的人很可能會認為MOOC的出現是近兩年的事情，可事實并非如此。ALISON（Advance Learning Interactive Systems Online）被認為是第一家運營MOOC的公司，由愛爾蘭裔美國企業家麥克·菲瑞克（Mike Feerick）創立于2007年。很多MOOC公司還在探索可行的商業模式，而菲瑞克已經有了近七年的測試和實踐經驗，并頗有成就。

    ALISON首席執行官麥克·菲瑞克

       《福布斯》記者彼得·海伊（Peter High）采訪了菲瑞克。在這次采訪中，菲瑞克談到了這個想法的由來，他重點闡釋了職業培訓的理念，以及他對于公司未來發展的展望。

       職業培訓領域將大有可為

       海伊：作為MOOC的領跑者，是什么啟發你創立了ALISON？

       菲瑞克：我對于更廣泛地傳播教育一直懷有熱情。90年代時我在一些互聯網企業工作，也接觸到一些慈善捐贈。我從中認識到，在傳統教育體系中投入再多的金錢也無法克服它存在的問題。2005年的圣誕節期間，我讀了一本關于Google的書。在閱讀的過程中，我意識到，隨著服務器和寬帶成本的降低，以及Google等媒體營銷、宣傳能力的不斷提升，可持續性地提供免費的在線教育將成為可能，包括學生自定進度的課程以及技能培訓。在MOOC中，數字化的內容一旦被創建，共享它的邊際成本幾乎是零。

       由于計算機是一個關注度很高而且非常實用的領域，ALISON選擇了開設七門計算機課程作為起點。在ALISON成立之前，這類服務是收費的，而當我們開始運行免費模式時，奇怪的事情發生了：付費客戶想要繼續付錢，因為他們不相信免費的服務也可能有可觀的價值！我們已經改變了許多基于這種觀點的想法，從這個意義上來說，ALISON幫助免費教育打開了市場，從而其他MOOC業者可以跟進這個領域。

       海伊：你希望把重點放在職業培訓，而不是人文學科等方面的課程，那么你是如何做出這樣的決定的？

       菲瑞克：我相信職業培訓會有最大的市場，這也會在全球產生最大的影響。無論身處世界何處，從小學和中學階段到拿到相應學位的教育都是非常相似的，相關內容在很大程度上易于被在線商品化。在這一領域進行競爭是艱難的，只有在職業培訓領域才有足夠的空間大展拳腳。

       我們著重于實踐性內容。包括了從拼寫和學習語言到STEM課程（科學、技術、工程和數學的統稱），這些都是職場中會被實際用到的。

       我們不附屬于任何一所大學。對于免費教育而言，與傳統的認證模式相結合的成本過高并且不具有可持續性。我們的內容重點更加基礎，側重對應較低學歷水平的課程，不會推出博士研究生水平的課程。此外，我們還有“動態認證”（dynamic certification）模式，即認證標準將隨著知識和技能的擴展而不斷變化，這是傳統認證完全無法比擬的。傳統認證過于昂貴，過于滯后，并且面向的人群太小。在廣闊的世界中，有更多的人需要我們的教育和培訓，這不可能通過舊有方法去達成。為了使得企業的產品和服務可以被更高效地利用，企業現在有機會對相關內容進行知識考核和培訓，它們也樂于把握這樣的機會。

      我們引以為豪的是，人們可以通過ALISON得到認證，并且他們不會為了一個學位而背上巨額債務。我們運營一個以基于能力素質的認證系統，與雇主合作進行評核并對所有人開放。一個人如果在ALISON上通過了一門課程，那么任何地點，任何時間，對于任何科目，他/她都可以通過任意設備在ALISON平臺上借由面試的形式而被雇主測試。這其實是給所有人開啟了免費認證學習的大門。這也是我們的特色之一。

       我們如何實現18%完成率

       海伊：你們如何為ALISON挑選內容？

       菲瑞克：我們是相當挑剔的，但是我們接受一切高質量的內容，來源不限，同時我們注重內容的組織。我們的內容來自作者，教授，像是微軟這樣的公司，還有一些團體組織，比如英國文化協會(British Council)。

       ALISON的功能就像是網上的職業培訓內容的過濾器。人們制作內容，我們選擇內容，并告訴內容創作者如何將其規范化，指導他們如何使其更加通俗易懂，等等。

       海伊：你最關心的指標或者關鍵績效指標是什么？

       菲瑞克：其中一個指標是課程完成率。ALISON課程的完成率是18%，這比絕大多數MOOC都要高，這是因為我們的所有課程都是自學性質的。更重要的是，我們會留意用戶學完前十分鐘的課程之后是否會回來繼續學習。以最初選課的人來判斷完成率是一種誤導，這些人還沒有下定決心。我們應該明白，許多人在嘗試了新事物之后會發現它并不適合他們。

       還有一些不同大洲的區域差異也值得注意。例如，在印度，人們投入大量精力，為了學位證書而學習，而在非洲，人們為了知識而非常渴望學習。

       海伊：ALISON的盈利模式是什么？

       菲瑞克：網站上的廣告是一個重要的盈利來源。廣告有一個有意思的副作用，發達國家的學習者點擊廣告，相當于為發展中國家的學習者支付了課程費用。

       我們為高級服務收費。總體上，我們收取費用的服務很少，而且費用普遍較低。我們的商業模式是以量取勝，薄利多銷。世界各地有數百萬的學習者，這為公司帶來巨大盈利。

       海伊：給我們描述一下ALISON團隊吧。

       菲瑞克：雖然我們做了很多事情，但是我們的團隊很小。我們的員工有30人，來自八個不同的國家，其中大部分是愛爾蘭人。在未來規劃中，我們計劃每月招聘五人，因此在接下來的一年中團隊人數將大幅增長。我們最大的市場是美國、印度、英國和中東。我們的團隊最出色的地方是擁有不同國籍的員工。

       來源：Forbes   作者：彼得·海伊（果殼網MOOC學院翻譯）